O aplicativo e o site do TikTok foram efetivamente fechados nos Estados Unidos na noite de sábado, pouco antes de uma proibição nacional contra a plataforma de compartilhamento de vídeos entrar em vigor.
A empresa mostrou aos seus milhões de usuários americanos uma mensagem pop-up agradecendo ao presidente eleito Donald Trump por indicar que trabalhará com a empresa em uma solução quando assumir o cargo na segunda-feira.
Por volta das 22h30, horário do leste, no sábado à noite, usuários em todo o país ficaram repentinamente impossibilitados de rolar o aplicativo ou site, acessar seu perfil ou ver quaisquer favoritos salvos. O pop-up direcionava para outra página no site do TikTok que dizia que os usuários ainda podiam baixar seus dados e incluía um link.
Logo depois que o aplicativo saiu do ar, a Apple e o Google removeram o aplicativo de suas lojas de aplicativos — a única maneira para a maioria dos americanos baixarem o TikTok se eles ainda não o tiverem em seus telefones.
O aplicativo em si permanece nos dispositivos das pessoas, inutilizável com uma sombra do último vídeo que assistiram em segundo plano. De acordo com a lei, provedores de lojas de aplicativos e serviços de hospedagem de internet podem enfrentar multas pesadas por atualizar o aplicativo do TikTok ou levar seu site embora quando a proibição entrar em vigor no domingo.
Dez outros aplicativos da ByteDance também foram removidos das lojas de aplicativos, incluindo o Lemon8 e o aplicativo de edição de vídeo CapCut.
A porta-voz do Google, Danielle Cohen, se recusou a comentar sobre a empresa ter encerrado o acesso ao TikTok por meio de sua loja de aplicativos. O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em uma publicação em seu site na manhã de domingo, a Apple disse que os aplicativos do ByteDance não estariam mais disponíveis para download ou recebimento de atualizações pela App Store, e que algumas funções poderiam ficar limitadas. “A Apple é obrigada a seguir as leis nas jurisdições onde opera”, dizia a postagem.
Por que o TikTok foi encerrado?
O presidente Joe Biden assinou no ano passado uma lei que o Congresso havia aprovado com apoio bipartidário para forçar o TikTok a se desfazer da empresa controladora chinesa ByteDance ou enfrentar uma proibição, citando preocupações de que Pequim poderia usar o aplicativo para vigiar ou influenciar usuários americanos.
O TikTok e um grupo de criadores contestaram a medida de proibição ou venda no tribunal, argumentando que ela violava seus direitos de liberdade de expressão da Primeira Emenda.
A Suprema Corte rejeitou esses argumentos na sexta-feira , mantendo a lei em uma decisão unânime que concluiu que o Congresso tinha “boas razões para destacar o TikTok para tratamento especial” ao aprová-la. Sem um acordo para uma venda iminente, a decisão praticamente garantiu que a plataforma pelo menos começaria a fechar no domingo.
Embora a lei busque, em grande parte, forçar os parceiros comerciais do TikTok a implementar uma proibição, não estava claro exatamente como isso aconteceria antes de sua promulgação.
Os executivos do TikTok discutiram tirar o aplicativo do ar imediatamente no domingo para destacar o impacto da restrição, mas os planos não eram definitivos. Google, Apple e outros parceiros de negócios permaneceram em silêncio sobre seus planos enquanto a batalha jurídica do TikTok se desenrolava.
TikTok admitiu espionagem
O TikTok admitiu que usou seu próprio aplicativo para espionar repórteres como parte de uma tentativa de rastrear as fontes dos jornalistas, de acordo com um e-mail interno, uma informação publicada pelo The Guardian em dezembro de 2022.
Os dados foram acessados por funcionários da ByteDance, empresa controladora chinesa do TikTok, e foram usados para rastrear os movimentos físicos dos repórteres. O auditor interno chefe da empresa, Chris Lepitak, que liderou a equipe envolvida na operação, foi demitido, enquanto seu gerente baseado na China, Song Ye, renunciou.
Eles analisaram os endereços IP de jornalistas que estavam usando o aplicativo TikTok na tentativa de descobrir se eles estavam no mesmo local que funcionários suspeitos de vazar informações confidenciais.
O esforço, que teve como alvo a ex-repórter do BuzzFeed Emily Baker-White e a repórter do Financial Times Cristina Criddle, entre outros repórteres, não teve sucesso, mas resultou em pelo menos quatro membros da equipe baseados nos EUA e na China acessando indevidamente os dados, de acordo com um e-mail do conselheiro geral da ByteDance, Erich Andersen.
Todos os quatro foram demitidos. Funcionários da empresa disseram que estavam tomando medidas adicionais para proteger os dados dos usuários.
A ByteDance e a TikTok inicialmente emitiram negações categóricas das alegações quando elas foram relatadas pela primeira vez. A empresa alegou que “não poderia monitorar usuários dos EUA da maneira que o artigo sugeria”, e acrescentou que a TikTok nunca foi usada para “atingir” quaisquer “membros do governo dos EUA, ativistas, figuras públicas ou jornalistas”. Essas alegações agora são reconhecidas como falsas.
A esperança chinesa e do “mundo woke” sobre Donald Trump
As menções a Trump nas notificações oficiais aos usuários do TikTok vêm na esteira de suas vagas promessas de “salvar” o aplicativo. Trump deve ser empossado na segunda-feira, dando ao TikTok um aliado imensamente poderoso em sua luta para permanecer vivo nos Estados Unidos.
Trump tem poucos recursos para resgatar o aplicativo até que esteja no cargo, no entanto, e mesmo depois que ele retomar o poder, há questões persistentes sobre como ele planeja resolver a disputa.
Trump disse na sexta-feira que tomará uma decisão sobre o TikTok em um “futuro não muito distante”, acrescentando que precisa de “tempo para rever a situação”. Trump disse à NBC News no sábado que “muito provavelmente” dará ao TikTok uma extensão de 90 dias para tentar encontrar um comprador. Não está claro se uma extensão reverteria imediatamente a proibição, no entanto, e neste mês a Suprema Corte questionou em argumentos orais se Trump poderia estender uma proibição além do prazo para a empresa se desfazer.
Aumentando a incerteza, a empresa de busca de IA Perplexity abordou os proprietários do TikTok, ByteDance, com uma proposta de fusão das duas empresas com o objetivo de permitir que o TikTok continue operando nos EUA, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação que falou sob condição de anonimato para discutir informações privadas.
