Quando os manifestantes se reuniram na prefeitura de Istambul na semana passada, indignados com a prisão do prefeito Ekrem İmamoğlu, Azra, de 26 anos, disse que inicialmente estava com muito medo de desafiar a proibição de reuniões. À medida que os protestos cresciam nos campi universitários e em cidades e vilas por toda a Turquia, ela não conseguiu mais resistir a se juntar.
A prisão do prefeito da maior cidade da Turquia em uma operação de madrugada na semana passada foi um momento decisivo no afastamento prolongado do país da democracia. Os oponentes do presidente Recep Tayyip Erdoğan temem que seja uma jogada para afastar o único desafiante capaz de derrotá-lo nas próximas eleições, esperadas antes de 2028.
İmamoğlu e mais de 100 outras pessoas, incluindo autoridades municipais e o chefe da empresa de construção do prefeito, receberam ordens de prisão e foram acusados de peculato e corrupção – acusações que o prefeito nega. Ele também nega acusações de terrorismo feitas contra ele por colaboração com uma coalizão política de esquerda antes das eleições locais do ano passado, que viram grandes perdas para o partido Justiça e Desenvolvimento (AKP) de Erdoğan.
O ministro da Justiça Yılmaz Tunç tentou rejeitar qualquer suspeita de que as acusações contra İmamoğlu e outros do Partido Republicano do Povo (CHP) da oposição eram politizadas. “Tentar associar investigações e casos judiciais ao nosso presidente é, para dizer o mínimo, um ato de audácia e irresponsabilidade”, disse ele.
Em poucos dias, o que começou como protestos em resposta à detenção de İmamoğlu cresceu para algo mais. “Isso é maior do que İmamoğlu. É sobre uma luta por democracia, lei e direitos iguais”, disse Azra enquanto os manifestantes se aglomeravam ao redor dela.
O presidente turco há muito tempo busca retomar Istambul do controle da oposição, alimentando a alegria dos manifestantes em desafiar a proibição de reuniões na cidade onde Erdoğan começou sua carreira política como prefeito.
Parado do lado de fora de uma estação de metrô enquanto centenas de pessoas animadas saíam para a rua, irrompendo em cânticos antigovernamentais e batendo nas escadas rolantes, outro manifestante, chamado Diler, chamou as manifestações de “uma resposta à pressão que se acumulou ao longo dos anos”.
“Há problemas com a economia, com a educação, com o sistema de saúde”, ela disse em um aceno à crise econômica que fez o custo de vida disparar. “Estamos fartos deste governo.”
Apoiadores do prefeito disseram que 300.000 pessoas se juntaram à manifestação em Istambul na sexta-feira à noite, enquanto o vídeo mostrou manifestantes indo às ruas e entrando em confronto com a polícia nas principais cidades do país. O ministro do interior turco, Ali Yerlikaya, disse que 343 pessoas foram detidas em nove cidades após participarem das manifestações.
As autoridades turcas intensificaram suas tentativas de reprimir os protestos crescentes, incluindo o bloqueio do tráfego em duas pontes que levam à prefeitura de Istambul e o bloqueio de diversas vias próximas com linhas de polícia de choque.
Erdoğan expressou seu crescente descontentamento com os apelos para manifestação do chefe da oposição, dizendo: “A Turquia não é um país que estará nas ruas – não se renderá ao terrorismo de rua.”
Apesar da indignação doméstica com a detenção de İmamoğlu, a resposta internacional permaneceu silenciosa. A reação mais clara foi financeira, com estimativas de que o banco central turco gastou um recorde de US$ 11,5 bilhões sustentando a lira no dia seguinte à prisão de İmamoğlu, enquanto os investidores fugiam e a moeda despencava em valor.
Reações em outros lugares foram bem menos impactantes. Um porta-voz do secretário-geral da ONU disse que eles esperavam que “as regras normais para o devido processo fossem seguidas”, enquanto a porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Tammy Bruce, disse que Washington “não comentará sobre os processos internos de tomada de decisão de outro país”.
O presidente dos EUA, Donald Trump , e Erdoğan conversaram por telefone poucos dias antes da prisão de İmamoğlu em meio a relatos de que o líder turco está buscando uma reunião na Casa Branca nos próximos meses.
O enviado dos EUA para o Oriente Médio, Steve Witkoff, disse ao analista de direita Tucker Carlson em uma entrevista que a conversa entre Trump e Erdoğan foi “transformacional”, acrescentando: “Acho que há muitas notícias boas e positivas saindo da Turquia agora”.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, tornou-se a autoridade de mais alto escalão a fazer qualquer crítica, afirmando que a Turquia “deve proteger os valores democráticos, especialmente os direitos dos funcionários eleitos”.
É improvável que haja quaisquer ações significativas a seguir; não haverá sanções ou desconvites a Erdoğan para cúpulas, recusando-se a incluir a Turquia no planejamento futuro. Não haverá repercussões concretas, por causa da maneira como a Turquia se posicionou nesta nova arena global como uma potência importante.
Espera-se que o CHP prossiga com a declaração de İmamoğlu como seu candidato à presidência neste fim de semana, após uma votação primária simbólica. Aqueles do lado de fora da prefeitura insistiram que o prefeito de Istambul deveria permanecer como candidato da oposição, mesmo que isso signifique fugir da prisão.
