A intensificação dos ataques contra navios comerciais no Mar Negro está criando uma nova frente de tensão entre Rússia e Ocidente. Em outubro, embarcações foram atingidas nas proximidades da Romênia e da Bulgária, dois países integrantes da OTAN, aumentando o temor de que a guerra na Ucrânia ultrapasse ainda mais os limites do território ucraniano.
O cenário preocupa especialmente a aliança militar ocidental porque os ataques estão acontecendo em uma região estratégica para o transporte internacional de grãos, petróleo e outros produtos. Além dos prejuízos econômicos, os episódios colocam em evidência uma questão delicada: até onde a Rússia pode avançar sem provocar uma resposta militar mais contundente da OTAN?
Segundo informações publicadas pela Reuters nesta terça-feira (3), depois de uma sequência de sete ataques contra navios cargueiros próximos à Romênia e à Bulgária, a aliança anunciou medidas para reforçar sua presença no leste do Mar Negro, incluindo aeronaves de patrulha marítima, drones e radares.
A preocupação aumentou ainda mais depois que, em 23 de outubro, outra embarcação foi atingida nas proximidades das águas romenas. Na semana passada, drones navais afundaram um navio porta-contêineres grego na zona econômica exclusiva da Bulgária.
Especialistas militares consultados pela Reuters apontam indícios de envolvimento russo nos ataques. A empresa de segurança marítima Ambrey identificou semelhanças entre um dos drones registrados nas imagens de uma operação e modelos utilizados pela Rússia. Moscou, entretanto, nega estar atacando deliberadamente navios de países vizinhos.
Rússia estaria testando os limites da OTAN
O principal problema para os governos europeus é que os incidentes acontecem em áreas próximas ao território de países protegidos pelo compromisso de defesa coletiva da OTAN.
A Romênia e a Bulgária não são apenas vizinhas da Ucrânia. Ambas fazem parte da aliança militar liderada pelos Estados Unidos. Isso significa que qualquer escalada envolvendo seus territórios pode criar uma situação de enorme pressão política e militar sobre os demais integrantes do bloco.
Entretanto, existe uma diferença importante: boa parte dos ataques ocorreu em zonas econômicas exclusivas, e não necessariamente em águas territoriais desses países. Essas zonas permitem que os Estados tenham direitos específicos sobre recursos econômicos, mas não representam uma extensão integral de sua soberania territorial.
Por isso, um ataque contra um navio nessas áreas não significa, automaticamente, que o Artigo 5º da OTAN será acionado. A aplicação do mecanismo de defesa coletiva dependeria da avaliação das circunstâncias e das decisões políticas dos países integrantes.
Para Iulia Joja, diretora do programa sobre o Mar Negro do Middle East Institute, os episódios podem representar uma tentativa de Moscou de testar os limites da reação ocidental.
A avaliação é que o Kremlin estaria explorando a preocupação dos governos europeus em evitar uma guerra direta com a Rússia. Dessa maneira, os ataques poderiam aumentar a pressão sobre os países ocidentais sem necessariamente provocar uma resposta militar imediata.
A própria OTAN reconheceu a gravidade da situação. Um representante da aliança afirmou que as ações russas destinadas a desestimular o apoio ocidental à Ucrânia representam uma ameaça séria à segurança e reafirmou o compromisso de defender todos os países integrantes do bloco.
A organização também prevê investimentos superiores a US$ 40 bilhões nos próximos cinco anos em tecnologias para combater drones.
Mar Negro se transforma em uma frente estratégica da guerra
A importância dessa região vai muito além de sua localização geográfica. O Mar Negro representa uma das principais rotas comerciais utilizadas pela Rússia e pela Ucrânia para exportar grãos, petróleo e outros produtos.
Para a Romênia, a região também possui importância energética. O país abriga o projeto offshore Neptun Deep, uma importante iniciativa de exploração de gás natural que deverá transformar o país no maior produtor de gás da União Europeia em 2027.
Em agosto, um drone naval chegou a se aproximar dessa infraestrutura energética, aumentando as preocupações sobre a segurança das instalações.
A situação também revela uma dificuldade militar enfrentada pelos países europeus: proteger uma extensa área marítima contra drones relativamente baratos, que podem atingir embarcações comerciais e instalações estratégicas.
A Romênia já manifestou preocupação com a insuficiência de radares e sistemas de interceptação capazes de neutralizar essas ameaças. O problema é agravado pela necessidade de distribuir recursos militares entre diferentes regiões de tensão, especialmente o flanco oriental da OTAN.
Outro fator que preocupa Bucareste é a redução da presença militar americana no país. Washington retirou aproximadamente mil militares da Romênia no ano passado, em meio a uma reavaliação de suas prioridades estratégicas e ao crescente interesse em concentrar recursos para enfrentar os desafios relacionados à China.
Nesse contexto, existe o receio de que o Mar Negro receba menos atenção militar do que outras regiões consideradas prioritárias pela aliança, como os países bálticos e a Polônia.
Ataques contra embarcações aumentaram mais de quatro vezes
Os números apresentados pela empresa de segurança marítima Ambrey ajudam a dimensionar a escalada.
Entre maio e outubro, 317 embarcações comerciais e outras embarcações foram atingidas no Mar Negro e no Mar de Azov. No período de seis meses anterior, haviam sido registrados 74 casos.
Isso representa um aumento superior a quatro vezes, demonstrando como a guerra marítima ganhou intensidade.
Os dados também mostram uma mudança no ritmo das operações. Durante o terceiro trimestre, a Ucrânia realizou 137 ataques contra embarcações, enquanto a Rússia realizou 92. Em outubro, entretanto, o cenário mudou significativamente: foram registrados 38 ataques russos contra navios, diante de apenas cinco atribuídos à Ucrânia.
O aumento dos ataques está provocando consequências diretas para o comércio internacional.
Portos foram danificados, embarcações passaram a enfrentar riscos maiores e os dois países tiveram dificuldades para manter seus fluxos tradicionais de exportação.
A situação é particularmente delicada para a Ucrânia, que depende de rotas alternativas pelo rio Danúbio e pelo território romeno para transportar parte de sua produção agrícola.
Exportações de grãos despencam e aumentam os riscos para o mercado internacional
A interrupção das atividades portuárias e os ataques contra navios estão afetando diretamente o comércio de alimentos.
De acordo com dados analisados pela Reuters, as exportações russas de grãos pelo Mar Negro e pelo Mar de Azov caíram para aproximadamente 300 mil toneladas em setembro. No mesmo mês do ano anterior, o volume havia alcançado 4,74 milhões de toneladas.
Na Ucrânia, a situação também é preocupante.
As exportações de grãos pelos portos do país recuaram de 2,1 milhões de toneladas em setembro do ano passado para aproximadamente 810 mil toneladas em setembro de 2026.
Mesmo utilizando rotas alternativas, como os portos fluviais do Danúbio e o Canal de Sulina, na Romênia, os ucranianos enfrentam dificuldades para manter o volume de embarques.
O impacto não se limita aos dois países envolvidos na guerra. Quando grandes produtores agrícolas encontram dificuldades para transportar suas mercadorias, os efeitos podem alcançar compradores na África, no Oriente Médio e em outras regiões dependentes dessas exportações.
Além disso, a insegurança marítima pode elevar os custos de transporte e de seguros, pressionando os preços internacionais de alimentos e combustíveis.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, já alertou para os riscos de uma crise agrícola caso as interrupções continuem. Sua preocupação é que o mundo esteja concentrando a atenção nos preços dos combustíveis, enquanto os problemas relacionados ao abastecimento de grãos podem produzir consequências ainda mais graves nos meses seguintes.
Turquia tenta evitar uma escalada ainda maior
Diante do agravamento da situação, a Turquia também passou a exercer um papel importante nas tentativas de reduzir as tensões.
O país controla a passagem de embarcações militares pelos estreitos de Bósforo e Dardanelos, conforme as regras estabelecidas pela Convenção de Montreux, de 1936. Essa posição geográfica e estratégica transforma Ancara em um dos principais atores para qualquer iniciativa de segurança marítima no Mar Negro.
Turquia, Egito e Índia estão entre os países que defendem algum tipo de cessar-fogo limitado às operações marítimas, buscando proteger as rotas comerciais e impedir que os ataques provoquem uma crise internacional ainda maior.
O secretário de Estado americano, Marco Rubio, também afirmou que havia um interesse internacional crescente em um acordo limitado dessa natureza.
Entretanto, as negociações enfrentam obstáculos. Moscou rejeitou a proposta, argumentando que uma interrupção dos ataques marítimos daria à Ucrânia uma oportunidade para reorganizar suas forças e aliviar a pressão militar.
Assim, mesmo com iniciativas diplomáticas em andamento, não existe garantia de que os ataques serão interrompidos.
OTAN enfrenta um dilema estratégico diante de Putin
O agravamento dos confrontos no Mar Negro coloca a OTAN diante de um problema complexo.
Se a aliança responder de maneira limitada, poderá transmitir a impressão de que ataques próximos às fronteiras de seus integrantes não provocarão consequências significativas. Por outro lado, uma reação militar mais agressiva poderá aumentar o risco de um confronto direto com as forças russas.
Esse é justamente o cenário que os governos ocidentais procuram evitar desde o início da invasão em larga escala da Ucrânia, em fevereiro de 2022.
A Rússia, por sua vez, mantém a pressão militar sobre as rotas comerciais ucranianas e rejeita as acusações de que esteja deliberadamente atacando países vizinhos.
O resultado é uma situação cada vez mais perigosa: embarcações comerciais estão sendo atingidas, infraestruturas estratégicas estão expostas e os países da OTAN precisam decidir como proteger seus interesses sem transformar os incidentes em uma guerra aberta entre a aliança ocidental e Moscou.
O Mar Negro, que já era um dos principais palcos da disputa entre Rússia e Ucrânia, está se tornando também um teste decisivo para a capacidade de dissuasão da OTAN.
E, à medida que os ataques continuam, aumenta o risco de que um novo incidente envolvendo um navio, uma instalação energética ou o território de um país aliado provoque uma crise muito maior do que as duas partes inicialmente pretendiam.
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