Uma decisão tomada dentro da Casa Branca colocou em evidência uma das principais vulnerabilidades militares da Ucrânia: a dependência de tecnologias americanas para manter suas operações no campo de batalha.
De acordo com uma reportagem publicada pela Reuters em 15 de outubro, dois funcionários americanos e uma autoridade ocidental informada sobre o assunto afirmaram que a ordem para limitar o funcionamento do Starshield na Ucrânia partiu de dentro da Casa Branca.
A orientação teria sido transmitida a integrantes da liderança do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O objetivo era reduzir o funcionamento do serviço de comunicação por satélite utilizado pelas forças ucranianas. As fontes, entretanto, não identificaram quem tomou a decisão nem quem ficou responsável por executá-la.
A medida ganhou importância porque o sistema é utilizado para manter comunicações militares e auxiliar operações com drones, equipamentos fundamentais tanto para atacar posições russas quanto para interceptar ameaças aéreas.
A Casa Branca não confirmou a participação de outros integrantes do governo na determinação. Um alto funcionário americano declarou à Reuters que o presidente Donald Trump não havia solicitado a restrição.
Starshield: por que esse sistema é tão importante para a Ucrânia?
Para compreender o impacto da decisão, é necessário distinguir duas tecnologias relacionadas à empresa SpaceX: o Starlink e o Starshield.
O Starlink é conhecido por fornecer acesso à internet por meio de uma rede de satélites. Já o Starshield foi desenvolvido para atender a governos e clientes ligados à segurança nacional, incluindo o Departamento de Defesa americano. O sistema utiliza a infraestrutura de satélites do Starlink como base tecnológica.
Na guerra contra a Rússia, a comunicação por satélite permite que unidades militares mantenham contato mesmo em regiões onde as redes convencionais foram destruídas ou não estão disponíveis. Essa conectividade também pode ajudar a transmitir informações necessárias para operações com drones.
Quando um sistema desse tipo sofre limitações, os efeitos não se restringem à comunicação entre soldados. Eles podem atingir a coordenação de missões, a transmissão de dados e a capacidade de operar determinados equipamentos remotamente.
Segundo autoridades ucranianas ouvidas pela Reuters, as restrições dificultaram missões de ataque contra forças russas e estruturas logísticas em territórios ocupados. Também teriam reduzido a capacidade de utilização de drones interceptadores empregados contra os drones russos Shahed.
Drones ucranianos enfrentaram limitações de velocidade
Um dos aspectos mais relevantes do episódio envolve o funcionamento dos terminais de comunicação instalados em equipamentos que se deslocam rapidamente.
Autoridades ucranianas relataram que os receptores utilizados em configurações militares deixaram de funcionar adequadamente quando instalados em objetos em alta velocidade. Isso afetou drones que dependem desses equipamentos para seus sistemas de orientação.
Na quinta-feira, 15 de outubro, uma pessoa ligada ao Ministério da Defesa da Ucrânia informou que os receptores haviam voltado a funcionar em movimento, mas com uma limitação: velocidades de até 100 milhas por hora, o equivalente a aproximadamente 160 quilômetros por hora.
Essa restrição pode ser significativa para determinadas categorias de drones, especialmente aqueles que precisam manter conectividade durante deslocamentos rápidos.
É importante, porém, não interpretar o episódio como um desligamento total de toda a rede de satélites na Ucrânia. O relato trata de limitações específicas no funcionamento dos equipamentos e de seus efeitos sobre determinadas operações militares.
Trump pressiona Kiev a interromper ataques contra refinarias russas
A decisão surgiu em um momento de crescente tensão entre Washington e Kiev. Segundo a Reuters, Donald Trump vinha pressionando o governo de Volodymyr Zelensky a interromper os ataques ucranianos contra refinarias de petróleo russas.
O presidente americano atribuiu a esses ataques parte da responsabilidade pela elevação dos preços da energia, um problema politicamente sensível nos Estados Unidos antes das eleições legislativas de novembro.
Entretanto, especialistas citados pela agência apontaram outro fator importante para a alta dos custos energéticos: a guerra entre Estados Unidos e Israel contra o Irã, que teria provocado ataques iranianos a instalações de energia e afetado severamente o tráfego pelo Estreito de Ormuz.
Nesse contexto, a limitação do Starshield passou a ser observada não apenas como uma questão tecnológica, mas também como um possível instrumento de pressão sobre a estratégia militar ucraniana.
Ainda assim, a reportagem não estabelece de maneira conclusiva que a restrição tenha sido determinada especificamente para obrigar Kiev a interromper os ataques às refinarias. A coincidência temporal e o contexto diplomático levantam questionamentos, mas não comprovam, isoladamente, essa relação de causa e efeito.
Reunião em Miami aprofundou o desgaste entre os governos
A tensão entre os dois países também aumentou após uma reunião realizada em Miami, em 9 de outubro, com representantes americanos, ucranianos, europeus e do Banco Mundial.
Segundo uma fonte ouvida pela Reuters, Jared Kushner, genro de Trump, e Steve Witkoff, enviado do governo americano para o Oriente Médio, adotaram uma postura dura nas conversas com os representantes ucranianos. A delegação americana teria demonstrado insatisfação com a continuidade dos ataques contra refinarias russas, apesar dos pedidos de Washington para que fossem interrompidos.
Outro ponto de atrito foi um acordo envolvendo o fornecimento de diesel russo aos mercados americano e internacional. O entendimento prevê o fornecimento de mais de 2,25 milhões de barris do combustível e, segundo a delegação americana, poderia contribuir para melhorar a disposição de Moscou em negociar a paz.
A iniciativa provocou críticas de parlamentares americanos, que temem que as receitas obtidas com a venda de combustível ajudem a financiar a continuidade da guerra russa sem exigir concessões significativas do presidente Vladimir Putin.
Nos dias seguintes, Trump e Zelensky trocaram críticas públicas. O presidente ucraniano classificou como fraca a decisão americana relacionada ao acordo com a Rússia, enquanto Trump defendeu a realização de eleições na Ucrânia e criticou a permanência de Zelensky no poder.
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