O retorno das viagens supersônicas tem sido notavelmente lento para algo mais rápido que a velocidade do som, mas um marco importante foi alcançado em 28 de janeiro, quando o Boom Supersonic completou seu primeiro voo supersônico.
A Boom , empresa americana que está construindo o que promete ser o avião comercial mais rápido do mundo, quebrou a barreira do som pela primeira vez com um voo de teste em Mojave, Califórnia.
O voo supersônico da aeronave de demonstração XB-1 da empresa é a primeira vez que um jato desenvolvido de forma independente quebra a barreira do som.
O XB-1, que já completou 12 voos de teste bem-sucedidos desde que decolou pela primeira vez em março de 2024, é o precursor do desenvolvimento do avião comercial supersônico da Boom, o Overture.
Quando o XB-1 decolou do Porto Aéreo e Espacial de Mojave em seu último voo, ele estava no mesmo espaço aéreo histórico onde o lendário piloto Chuck Yeager quebrou a barreira do som pela primeira vez em 1947.
A aeronave, pilotada pelo piloto de testes chefe da Boom, Tristan “Geppetto” Brandenburg, acelerou a Mach 1,122 (velocidade real de 652 nós ou 750 milhas por hora) — cerca de 10% mais rápido que a velocidade do som — cerca de 12 minutos após o voo de teste a cerca de 35.000 pés.
A velocidade mais rápida que o XB-1 atingiu antes do voo de 28 de janeiro foi Mach 0,95, logo abaixo do limite supersônico de Mach 1, atingido durante seu último voo de teste em 10 de janeiro.
Assim como o Concorde, o XB-1 e o Overture têm um nariz longo e um alto ângulo de ataque para decolagem e pouso, o que interrompe a visão dos pilotos da pista.
Enquanto o Concorde lidou com isso com um nariz caído móvel, o sistema de visão de realidade aumentada do Boom permite excelente visibilidade da pista para os pilotos sem aquele peso e complexidade extras.
Uma transmissão ao vivo documentou o momento histórico do primeiro jato supersônico civil construído na América e o primeiro jato supersônico desenvolvido de forma independente no mundo.
Na sala de controle, 25 engenheiros revisaram dados ao vivo durante a missão. O tão aguardado avião já tem 130 pedidos e pré-encomendas da American Airlines, United Airlines e Japan Airlines.
Já se passaram quase 55 anos desde que o protótipo 002 do Concorde, do conglomerado anglo-francês BAC eAerospatiale, voou pela primeira vez a Mach 1 em 25 de março de 1970, e mais de 21 anos desde que as viagens supersônicas comerciais terminaram com o voo final do avião anglo-francês em novembro de 2003.
Houve vários concorrentes no espaço supersônico, enquanto os Concordes restantes acumulam poeira em museus no Reino Unido, EUA e França, mas até agora ninguém teve sucesso.
Na década de 1960, o Concorde foi desenvolvido em túneis de vento, o que significava construir modelos físicos caros, executar testes e depois repeti-los.
Na época, e ainda hoje, não se pode simplesmente testar muitos designs, quando cada iteração custa milhões e leva meses por causa do laboratório de teste de túnel.
Mas a Boom Supersonic aperfeiçoou o design aerodinâmico eficiente de sua aeronave usando dinâmica de fluidos computacional, que “é basicamente um túnel de vento digital.
De acordo com os engenheiroos, pode-se executar o equivalente a centenas de testes de túnel de vento durante a noite em simulação por uma fração do custo de um teste de túnel de vento real. Essa tecnologia é utilizada pela SpaceX que mantém segredo sobre todo o sistemas artificial.
O XB-1 é feito quase inteiramente de compostos de fibra de carbono, selecionados por serem fortes e leves. O Overture foi projetado para ser movido por motores a jato convencionais e funcionar com até 100% de combustível de aviação sustentável (SAF).
Os engenheiros e executivos da Boom Supersonic esperam que os aviões supersônicos substituam os aviões comerciais convencionais.
O plano da Boom é que o Overture esteja em operação antes do final da década, transportando de 64 a 80 passageiros a Mach 1,7, cerca de duas vezes a velocidade dos aviões subsônicos atuais.
Acredita-se que haverá viagens a qualquer lugar do mundo em apenas quatro horas por US$ 100, algo em torno de R$ 600, é claro que na realidade do Brasil isso deve ser multiplicado por três ou mais.
O plano da empresa é que a Overture opere um dia em mais de 600 rotas no mundo todo. “Um avião mais rápido é muito mais eficiente em termos humanos e muito mais eficiente em termos de capital. As empresas aéreas podem fazer mais voos, com o mesmo avião e tripulação, diferente das operações atuais que são mais demoradas.
Espera-se reduzir significativamente todos os custos e impactos envolvidos nos aviões, tornando-os mais rápidos. Vale lembrar que, se há aviões mais rápidos, então não haverá necessidade de um número maior deles.
A nave de teste XB-1 foi usada para provar novas tecnologias desenvolvidas pela Boom Supersonic. Certamente as novas capacidades e tecnologias desenvolvidas pela Boom poderiam ser empregadas nos próximos caças e bombardeiros dos EUA.
