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O líder bielorrusso e aliado russo Alexander Lukashenko estendeu seu governo de 31 anos nesta segunda-feira, 27 de janeiro, depois que autoridades eleitorais o declararam vencedor de uma eleição presidencial que os governos ocidentais rejeitaram como uma farsa.

Lukashenko, que não enfrentou nenhum desafio sério dos outros quatro candidatos na cédula, obteve 86,8% dos votos, de acordo com os resultados iniciais.

Políticos europeus disseram que a votação não foi livre nem justa porque a mídia independente é proibida na antiga república soviética e todas as principais figuras da oposição foram presas ou forçadas a fugir para o exterior.

“O povo da Bielorrússia não teve escolha. É um dia amargo para todos aqueles que anseiam por liberdade e democracia”, postou a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, no X.

A líder da oposição exilada Sviatlana Tsikhanouskaya pediu uma expansão das sanções ocidentais contra empresas e indivíduos bielorrussos envolvidos na repressão de oponentes de Lukashenko e no fornecimento de munições para o esforço de guerra da Rússia na Ucrânia.

“Enquanto a Bielorrússia estiver sob o controle de Lukashenko e Putin, haverá uma ameaça constante à paz e à segurança de toda a região”, disse ela.

A chefe de relações exteriores da UE, Kaja Kallas, e a comissária para a ampliação, Marta Kos, disseram em um comunicado que o bloco continuaria impondo “medidas restritivas e direcionadas contra o regime”, ao mesmo tempo em que apoiaria a sociedade civil e a oposição exilada.

Questionado sobre a prisão de seus oponentes, Lukashenko disse no domingo que eles tinham “escolhido” seu próprio destino. Ele negou que sua decisão de soltar mais de 250 pessoas condenadas por atividade “extremista” fosse uma mensagem ao Ocidente para buscar um alívio de seu isolamento.

“Eu não dou a mínima para o Ocidente”, ele disse em uma longa entrevista coletiva que durou bem mais de quatro horas.

“Nós nunca recusamos relações com o Ocidente. Sempre estivemos prontos. Mas vocês não querem isso. Então o que devemos fazer, nos curvar diante de vocês ou rastejar de joelhos?”

Ao longo de sua carreira, Lukashenko conseguiu se tornar um aliado útil para a Rússia e extrair ganhos vitais na forma de petróleo barato e empréstimos, ao mesmo tempo em que impedia que seu país de nove milhões de habitantes fosse engolido por seu vizinho muito maior.

Mas a guerra na Ucrânia o ligou mais do que nunca a Putin, cuja invasão foi lançada em parte do território bielorrusso. Putin também implantou armas nucleares táticas russas na Bielorrússia.

Alexander Lukashenko é um político bielorrusso que foi o primeiro e até o momento, único presidente da Bielorrússia desde a criação do cargo em 1994, tornando-o o atual chefe de estado mais antigo na Europa .

O mandato para o presidente é de cinco anos, mas devido a um referendo de 1996, a eleição que deveria ocorrer em 1999 foi adiada para 2001. De acordo com a Constituição de 1994, o presidente só poderia servir por dois mandatos como presidente, mas devido a uma mudança na Constituição, os limites de mandato foram eliminados.