Donald Trump ameaçou assumir o controle do Canal do Panamá , mas o que é a hidrovia e por que ela é tão importante?
O que é o Canal do Panamá?
O canal é uma importante via navegável que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico, permitindo que os viajantes marítimos evitem 7.000 milhas náuticas adicionais (13.000 km) ao redor da ponta da América do Sul.
O canal de 82 km corta o meio do Panamá, um país que ocupa a faixa de terra entre a América Central e a América do Sul.
Desde o início do ano até 30 de setembro, quase 10.000 navios passaram pelo canal, transportando 423 milhões de toneladas, incluindo alimentos, minerais e produtos de fabricação industrial. Mais de 40% dos bens de consumo comercializados no ano passado entre o nordeste da Ásia e a costa leste dos EUA foram transportados pelo canal.
Os EUA são o maior cliente do canal, responsáveis por cerca de três quartos da carga que passa por ele a cada ano, enquanto a China é o segundo maior cliente.
Quem é o dono do canal?
O governo do Panamá é proprietário e opera o canal por meio de uma agência dedicada, a Autoridade do Canal do Panamá, há 25 anos.
Os EUA operaram o canal durante o século XX , assumindo o controle da zona do canal e iniciando a construção em 1904, após ajudar o Panamá a ganhar a independência da Colômbia. O canal foi inaugurado em 1914, revolucionando o transporte marítimo global e permitindo que milhares de cargueiros e navios de guerra americanos passassem por ele a cada ano.
O controle dos EUA sobre o canal e a exclusão dos panamenhos criaram tensões entre moradores e visitantes americanos, levando as autoridades a erguer um muro entre a Cidade do Panamá e a zona do canal na década de 1950.
Em 9 de janeiro de 1964, um grande protesto eclodiu e 28 pessoas foram mortas na repressão subsequente pelas autoridades, provocando indignação internacional e encorajando estrategistas dos EUA a abandonar o canal. Em 1977, o presidente dos EUA, Jimmy Carter, e o líder panamenho Omar Torrijos assinaram dois tratados para eliminar gradualmente o controle dos EUA sobre o canal.
Após um período de administração conjunta, marcado por uma invasão dos EUA em 1989 para derrubar o líder militar Manuel Noriega, o Panamá assumiu o controle total do canal em 1999.
O que Trump quer com isso?
Trump exigiu que o Panamá devolva o canal aos EUA, a menos que o país administre a hidrovia de uma forma que ele considere aceitável.
O presidente eleito dos EUA questionou o que ele descreveu como as taxas “exorbitantes” cobradas do governo, da marinha e das empresas dos EUA pelo uso da passagem.
“As taxas cobradas pelo Panamá são ridículas”, ele escreveu. “Esse ‘roubo’ completo do nosso país vai parar imediatamente.”
Os navios que usam o canal devem pagar taxas definidas pela autoridade do canal. As taxas variáveis dispararam nos últimos anos em meio a secas agravadas pelo aquecimento global, que secam reservatórios essenciais e reduzem a capacidade do canal.
Como resultado da seca severa no final de 2023 , apenas 22 navios cruzaram o canal a cada dia em vez dos 36 habituais, forçando os navios a ficarem na fila por semanas ou pagar até US$ 4 milhões (£ 3,2 milhões) para saltar na frente. Os trânsitos caíram em quase um terço no ano até setembro.
A autoridade do canal permitiu que um número crescente de navios utilizasse o canal ao longo de 2024, aliviando o congestionamento, mas aumentará as tarifas e introduzirá algumas taxas adicionais em 1º de janeiro de 2025. O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, disse que as taxas de trânsito do canal não foram inflacionadas.
Trump também alertou que não deixaria o canal cair em “mãos erradas” e pareceu sugerir que a China estava exercendo influência sobre ele. Uma empresa chinesa sediada em Hong Kong controla dois dos cinco portos adjacentes ao canal, um de cada lado, mas Mulino disse que o Panamá tinha controle total do canal.
“Cada metro quadrado do Canal do Panamá e suas zonas adjacentes faz parte do Panamá e continuará a fazer”, disse ele em uma declaração em vídeo no domingo.
