Dois bombardeiros russos Tu-95 escoltados por dois caças russos Su-30 e Su-35 realizaram um voo de oito horas sobre o Mar de Okhotsk e o Mar do Japão na quinta-feira, levando o Japão a enviar caças para interceptar os bombardeiros enquanto voavam dentro da zona de identificação de defesa aérea do Japão (ADIZ).
Um comunicado de quinta-feira do Joint Staff Office (JSO) do Japão declarou que da manhã de quinta-feira até a tarde, dois bombardeiros Tu-95, um caça Su-35 e outro caça voaram do continente russo.
A aeronave então mudou de curso em uma área a noroeste do Cabo Shiretoko, localizado na ponta nordeste da ilha principal de Hokkaido, para voar a noroeste sobre o Estreito de La Perouse e, posteriormente, em direção ao continente russo. O Estreito de La Perouse separa Hokkaido e a Ilha Sakhalin da Rússia e liga o Mar do Japão e o Mar de Okhotsk.
O comunicado continuou afirmando que na tarde de quinta-feira, dois bombardeiros Tu-95, um caça Su-30 e outro caça voaram do continente russo. Eles voaram para o sul sobre o Mar do Japão, da Ilha Okushiri, que fica a 12 milhas a oeste de Hokkaido, até a costa da Península Oga, que fica na costa noroeste da ilha principal de Honshu.
O comunicado também observou que enquanto os bombardeiros voavam, uma aeronave de patrulha marítima russa Il-38 (MPA) sobrevoou o Mar do Japão. Um mapa incluído no comunicado mostrou a trajetória de voo do IL-38 voando para nordeste e então conduzindo um circuito de patrulha em uma área a oeste de Sakhalin, então voando para o sul paralelo à costa leste de Hokkaido e costa nordeste de Honshu antes de virar para noroeste em direção ao continente russo.
Aviões de caça da Força de Autodefesa Aérea do Japão (JASDF), da Força de Defesa Aérea do Norte e outros comandos foram acionados em resposta, de acordo com o comunicado.
O espaço aéreo soberano é restrito a 12 milhas náuticas (nm) da linha de base de um país. Vários países, incluindo o Japão, mantêm uma ADIZ que se estende além de 12 nm para identificar aeronaves que se aproximam no espaço aéreo internacional, dado que as velocidades das aeronaves tornam um raio de 12 nm impraticável para responder adequadamente a uma ameaça de aeronave.
A geografia arquipelágica do Japão torna mais complexo para o país lidar com aeronaves militares e embarcações navais russas e chinesas operando ao redor do Japão. A maioria dos estreitos japoneses, particularmente entre suas ilhas principais, são hidrovias internacionais com um limite territorial de 3 nm, e grande parte das águas e espaços aéreos ao redor do Japão são águas e espaços aéreos internacionais, que permitem a passagem livre de embarcações navais e aeronaves militares.
O JSO rotineiramente divulga relatórios sobre os movimentos de navios e aeronaves russos e chineses, já que os dois países, juntamente com a Coreia do Norte, foram classificados como ameaças à segurança do Japão.
O Ministério da Defesa da Rússia (MOD) emitiu um comunicado na quinta-feira afirmando que dois porta-mísseis estratégicos Tu-95sm realizaram um voo programado no espaço aéreo sobre as águas neutras do Mar de Okhotsk e do Mar do Japão, acrescentando que a duração do voo excedeu oito horas.
O comunicado também declarou que os Tu-95s foram escoltados por aeronaves de caça Su-35S e Su-30SM em certos estágios da rota, os porta-mísseis estratégicos foram acompanhados por aeronaves de caça de países estrangeiros.
“Todos os voos de aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas são realizados em estrita conformidade com as regras internacionais para o uso do espaço aéreo”, dizia o comunicado da Defesa da Rússia, que também observou que as equipes de aviação de longo alcance russas voam regularmente sobre águas internacionais do Ártico, Atlântico Norte, Oceano Pacífico e Mares Negro e Báltico.
O Ministério da Defesa russo também divulgou um vídeo do voo, que em duas ocasiões mostrou um caça F-15J da JASDF acompanhando os bombardeiros, provavelmente a variante F-15DJ de dois assentos, já que o comunicado do JSO incluía fotos que só poderiam ter sido tiradas por um membro da tripulação no banco de trás.
