A segurança foi significativamente reforçada nos últimos dias na RAF Fairford, base aérea localizada em Gloucestershire, no sudoeste da Inglaterra, que é utilizada pelas Forças Armadas dos Estados Unidos.
O aumento da vigilância ocorreu pouco antes da prisão de cinco homens nas proximidades da instalação, em uma operação que passou a ser investigada pela polícia britânica como possível preparação de um ato terrorista.
O caso começou durante a madrugada de domingo, quando a polícia recebeu uma denúncia sobre três veículos suspeitos que aparentemente seguiam em direção à base.
Policiais armados foram enviados para a região de Whelford, onde os cinco homens acabaram detidos. Inicialmente, eles foram presos por suspeitas relacionadas à legislação britânica sobre explosivos e, posteriormente, também passaram a ser investigados por suspeita de preparação de um ato terrorista.
Homens presos pretendiam causar “grandes danos”
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que os suspeitos estavam sendo acompanhados pelas autoridades e que pretendiam causar “grandes danos” à instalação.
A declaração, porém, representa a avaliação apresentada pelo presidente e não substitui as conclusões da investigação britânica. A Força Aérea dos EUA confirmou apenas que permanece vigilante e que avalia continuamente as medidas necessárias para proteger seus militares, funcionários, contratados e familiares.
A operação britânica provocou uma grande mobilização das forças de segurança. Cerca de 85 residências foram evacuadas como medida de precaução, enquanto especialistas em desativação de explosivos do Exército britânico examinaram os veículos encontrados.
Um perímetro de aproximadamente 400 metros foi estabelecido ao redor da área, e a presença de policiais armados e equipes de emergência permaneceu elevada.
A preocupação ganhou dimensão internacional porque a RAF Fairford possui importância estratégica para as operações aéreas americanas. A instalação tem sido utilizada por aeronaves militares dos Estados Unidos em operações relacionadas ao conflito com o Irã.
A base é preparada para receber grandes bombardeiros, incluindo o B-1B Lancer, e já recebeu aeronaves americanas envolvidas nas operações no Oriente Médio.
O contexto também explica por que a segurança ao redor da instalação vinha sendo ampliada. Em julho, autoridades britânicas afirmaram que as Forças Armadas do país estavam preparadas para responder a qualquer ameaça depois que a Guarda Revolucionária do Irã advertiu que bases utilizadas para operações americanas contra território iraniano poderiam ser consideradas alvos legítimos. A RAF Fairford estava entre as instalações mencionadas nesse contexto.
